Hans Wiegel (links) en Dries van Agt (CDA) gaven elkaar een hand bij het begin van de onderhandelingen tussen het CDA en de VVD. Het eerste gesprek tussen de twee fractievoorzitters was op 16 november 1977 in het gebouw van de Eerste Kamer. De kabinetsformatie was op dat moment met 175 dagen al de langste uit de geschiedenis. De onderhandelingen tussen CDA en VVD hadden een geheel ander karakter dan die tussen PvdA, CDA en D66. Er werd niet meer urenlang tot diep in de nacht vergaderd. Wiegel (VVD), Van Agt en informateur Van der Grinten (CDA) vergaderden 's-middags van 2 tot 5 uur. De avond werd gereserveerd voor informeel overleg. In de praktijk betekende dit dat Wiegel en Van Agt dineerden bij kaarslicht met een goed glas wijn en een geurige sigaar. Aan de pers en ook aan de fracties werd niets meegedeeld tot er een akkoord zou zijn bereikt.