In het voorjaar van 1977 vond er in het PvdA-partijbureau in Amsterdam een vergadering van het partijbestuur plaats. Van links naar rechts: Hans Ouwerkerk (penningmeester), politiek leider Joop den Uyl, Ien van den Heuvel (partijvoorzitter 1974-1979) en de latere burgemeester van Rotterdam en minister van Binnenlandse Zaken Bram Peper (tweede vice-voorzitter). Het partijbestuur volgde de Haagse politiek op de voet en manifesteerde zich als spreekbuis van het radicale partijkader en als bewaker van het partijprogramma. Bij de kabinetsformatie in de tweede helft van 1977 stelde het partijbestuur als voorwaarde voor regeringsdeelname dat de PvdA in het nieuwe kabinet meer ministersposten dan het CDA zou bezetten.