Premier Joop den Uyl vlak voor hij op 22 maart 1977 de val van zijn kabinet aan de Tweede Kamer bekend zou gaan maken. Den Uyl sloot zijn verklaring in de Kamer met een persoonlijk woord af: 'Ik kan alleen maar zeggen dat het voor mij als eerste verantwoordelijke voor het functioneren van dit kabinet, de bitterste ervaring betekent in het werk dat ik als opdracht zag en zie". Het kabinet viel twee maanden voor de verkiezingen, omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over de grondpolitiek. De progressieve en confessionele ministers konden het niet eens worden over het voor de progressieven belangrijke hervormingsvoorstel. Minister van Justitie Van Agt werd door de linkse partijen als hoofdschuldige aangewezen. De geplande verkiezingen van 25 mei konden gewoon doorgaan.