Op 13 november 1976 werd Ria Beckers gekozen tot lijsttrekker van de PPR tijdens het in de Utrechtse Veehallen gehouden partijcongres. Beckers werd gefeliciteerd door haar voorganger en fractievoorzitter (1971-1977) Bas de Gaay Fortman. De Gaay Fortman bleef na 1977 actief in de politiek als Eerste Kamerlid (1977-1991). Beckers kwam voort uit het partijbestuur. In 1974 werd ze na enige tijd vice-voorzitter te zijn geweest voorzitter van de Politieke Partij Radikalen. De PPR had als enige een vrouw als lijsttrekker bij de Tweede Kamerverkiezingen van 25 mei 1977. De verkiezingen werden geen succes voor de radikalen. De progressieve partij verloor vier van de zeven zetels.