De Actiegroep Stop Dodewaard protesteerde op 28 maart 1981 in antistralingspakken tegen mogelijke terugzending van splijtstof afval. De Engelse kerncentrale in Windscale had een geheim contract met de kerncentrale in Dodewaard voor het opwerken van splijtstofstaven. Het levensgevaarlijke afval dat overbleef na het proces van energiewinning, kon naar Nederland worden teruggestuurd. De kerncentrale in Dodewaard was daar niet op berekend. Actiegroepen probeerden door middel van blokkade-acties en juridische procedures de centrale in Dodewaard stil te leggen. De PvdA en D66 spraken zich uit voor sluiting van de kerncentrales in Dodewaard en Borssele. Het probleem was echter dat de centrales voor werkgelegenheid zorgden in een tijd van hoge werkloosheid. Bovendien voorzagen de centrales Nederland van energie in een periode waarin het zo min mogelijk afhankelijk wilde zijn van de olieproducerende landen en de aardgasvoorraad van Nederland terug dreigde te lopen. De centrale in Borssele zou in 2004 worden gesloten. In oktober 1999 kwam de centrale weer ter sprake. Met name de VVD zag het open houden van de kerncentrale als een oplossing voor het probleem van de te hoge Co2-uitstoot van Nederland. Kernenergie is schonere energie, maar het kernafval blijft tienduizenden jaren gevaarlijk en bij een ongeluk in een centrale zijn de gevolgen niet te overzien. De PvdA en D'66 zagen het plan van hun regeringspartner niet zitten. De VVD zou zich aan het regeerakkoord houden, waarin de sluiting van de centrale niet ter discussie stond.