Vijf leden van de PvdA Tweede Kamerfractie bezochten op 20 maart 1981 de papierfabriek Van Gelder in Wapenveld. Op de foto: PvdA kamerlid Arie van der Hek (in de bus). Dit bezoek was het officiële begin van een serie werkbezoeken van de PvdA aan verschillende bedrijven, onder het motto: 'Mensen in de knoei'. Het papierconcern Van Gelder kampte al enkele jaren met financiële problemen. Tussen eind jaren zeventig en begin jaren tachtig verdwenen al meer dan 1700 arbeidsplaatsen bij het bedrijf. Vanaf februari 1981 dreigden ongeveer 1000 werknemers bij de vestigingen in Wapenveld en Velsen hun baan te verliezen. Van Gelder had een steunaanvraag bij de overheid ingediend, waarbij werd uitgegaan van de sluiting van één van de twee vestigingen. In april 1981 bezetten werknemers de ingang van de fabriek in Velsen. De PvdA oefende zware druk op VVD-minister Van Aardenne van Economische Zaken uit om het bedrijf financieel te steunen. De minister zwichtte echter niet voor deze druk en Van Gelder werd op 18 augustus 1981 failliet verklaard.