De lijsttrekker van het CDA, Dries van Agt, bezocht op 12 mei 1981 een winkelcentrum in Gouda. Op de foto: Van Agt en J.W. de Savornin Loman (met button), de voorlichter van het CDA, in een winkelgalerij. De lijsttrekker bood mensen bij een CDA-stand koffie aan. De koopkracht van de Nederlanders was tijdens de regeringsperiode van het CDA gedaald en bleef dalen. Door de slechte economische situatie en het loonmatigingsbeleid van CDA-minister van Sociale Zaken, prof. dr. W. Albeda, moesten veel mensen zuiniger gaan leven. Het CDA pleitte in haar verkiezingsprogramma voor lastenverlichting voor het bedrijfsleven, verlaging van de consumptie en meer sparen en investeren. De partij voorzag een inkomensachteruitgang voor iedereen. Tijdens de verkiezingsperiode probeerden de partijen de kiezer duidelijk te maken welke standpunten zij bijvoorbeeld op gebied van sociale voorzieningen, lonen en koopkracht innamen.