Op 14 mei 1981 was in het RAI Congrescentrum te Amsterdam een conferentie door het Verbond van Nederlandse Ondernemingen (VNO) met de titel 'Samen werken aan herstel' georganiseerd. De fractievoorzitters van het CDA, de VVD, de PvdA en D'66 waren uitgenodigd om te spreken over een aantal sociaal-economische problemen. Thema's van het congres waren onder andere inkomensmatiging en arbeidstijdverkorting. Op de foto van links naar rechts: discussieleider Wagner (president-commissaris van de Shell), J. G. Rietkerk (fractievoorzitter van de VVD), Den Uyl (fractievoorzitter van de PvdA), Lubbers (fractievoorzitter van het CDA), Van Veen (voorzitter van het VNO) en Terlouw (fractievoorzitter van D66). De leden van de werkgeversorganisatie die in de zaal zaten, mochten de politici vragen stellen. In de verkiezingsperiode ging het slecht met de economie en was de werkloosheid hoog. Het thema 'werk' stond dan ook hoog op de politieke agenda.