De partijtop van de PvdA besprak op de avond van de verkiezingen, 26 mei 1981, in het gebouw 'De Lantaarn' in Rotterdam de verkiezingsuitslagen. Toen de foto werd gemaakt, was ongeveer 60 % van de stemmen geteld. Het was wel duidelijk dat de PvdA zetels zou verliezen. Op de foto staan van links naar rechts: Wim van Velzen (secretaris), Felix Rottenberg (lid partij-bestuur), Lo Castelijn (secretaris van Den Uyl) en Maarten van Traa (secretaris buitenland). Zittend van links naar rechts: Den Uyl (lijsttrekker), op de rug Bram Peper (lid dagelijks bestuur) en Max van den Berg (partijvoorzitter). Uiteindelijk verloor de partij 9 zetels. Daarmee ging haar winst van 1977 (10 zetels) bijna geheel verloren. Met 44 zetels was de partij wel groter dan in het begin van de jaren zeventig. Samen met het CDA en D66 vormde de PvdA na een zeer moeizame formatie van 108 dagen, het kabinet Van Agt II. Dit vechtkabinet, waarin de PvdA en het CDA elkaar steeds in de haren vlogen, viel in 1982. De PvdA kreeg daarna pas in 1989 weer regeringsverantwoordelijkheid.