Het PvdA-congres werd op de laatste dag, 28 februari 1981, verstoord door demonstranten. Reden van protest was de aangenomen motie die inhield dat de PvdA niet alle kern(wapen)taken wilde afstoten als ze in de regering kwam. De demonstranten, voornamelijk leden van de PSP en het IKV ('Een stem op de PvdA is een stem op Joop Atoom'), kregen van de congresleiding toestemming om actie te voeren. De leuze "over 4 jaar? over 8 jaar? Met Sint Juttemis!" had betrekking op de door het partijbestuur voorgestelde termijn van vier jaar waarop vier of vijf NAVO-taken op gebied van kernwapens door Nederland moesten worden afgestoten. Eén of twee kerntaken moesten behouden blijven. De stellingname van de partij was voorwaarde voor het aanblijven van Joop den Uyl als lijsttrekker. Het CDA had al eerder laten weten geen behoefte te hebben aan het afstoten van kerntaken, als daar in andere NAVO-landen ook geen sprake van was. De PvdA wist heel goed dat toentertijd in Nederland zonder het CDA niet te regeren viel. Bovendien was de West-Duitse bondskanselier Helmut Schmidt, een zeer belangrijke economische en NAVO-partner voor Nederland, sterk voorstander van het plaatsen van middellange afstandswapens op Europees grondgebied als antwoord op de Russische SS-20 raketten. Het geheel afstoten van alle kerntaken kon de PvdA op nationaal niveau en Nederland op internationaal niveau in de problemen brengen.