Joop den Uyl, lijsttrekker van de PvdA, deelde op 7 mei 1981 PvdA-affiches uit in Geleen. Mensen spraken hem aan over de staatsmijnen. De Tweede Kamer had in 1966, op voorstel van Den Uyl (toen minister van Economische Zaken), besloten de steenkoolmijnen in Limburg te sluiten. De goedkopere olie, maar ook het gemakkelijker te winnen aardgas, dat in Nederland werd ontdekt, vormden een beter alternatief. De man met de fiets, zelf oud-mijnwerker, stond achter het besluit van Den Uyl. De omstanders waren het niet met hem eens, zij waren fel tegen de sluiting. Toen de mijnen in de jaren zestig dicht gingen, werd een grote groep mensen werkloos. In het PvdA-partijprogramma werd verkondigd dat de partij maatregelen wilde nemen om de werkloosheid tegen te gaan. Den Uyl moest de mensen uitleggen waarom hij 15 jaar eerder een besluit had genomen waardoor veel mensen hun baan waren kwijtgeraakt. Niet de PvdA, maar het CDA was in Limburg de meest populaire partij.