Op het strand bij Beverwijk ligt de op 13 januari 1601 gestrande walvis. Vele toeschouwers zijn toegestroomd. Links staat een kunstenaar, waarschijnlijk Jan Saenredam zelf, het dier te tekenen. Enkele mannen zijn de potvis aan het opmeten. Een voornaam gezelschap kijkt toe. De hoofdfiguur in dat groepje is Ernst Casimir, graaf van Nassau en held in de strijd tegen Spanje. De scène is gevat in een opvallende omlijsting waarin allerlei bijzonderheden die verband houden met het walvisnieuws zijn verwerkt. Linksboven zit Vadertje Tijd. Midden boven de vierregelige opdracht van Saenredam aan Ernst Casimir in het Latijn. Onderaan een Latijnse beschrijving van het dier op een cartouche met schelpmotieven en onder de voorstelling een 32-regelige, Latijnse tekst.