De Roma familie Hopic is afkomstig uit Joegoslavië en verbleef al sinds 1970 regelmatig illegaal in Nederland. De groep bestond uit ongeveer 150 personen en had vanaf oktober 1976 een tijdelijke standplaats aan de Duivendrechtse kade in het westelijk havengebied In Amsterdam. De standplaats werd bewaakt door de vreemdelingenpolitie, omdat de groep in afzienbare tijd de grens zou worden overgezet. In oktober 1977 kregen ze een verblijfsvergunning.