Werkloosheid was het centrale probleem van de jaren zeventig. De fotografen hadden de opdracht vast te leggen hoe de werkloosheidsdreiging veel mensen boven het hoofd hing, hoe zij zich verzetten tegen dreigende sluitingen. Was er solidariteit of juist verdeeldheid bij dreigend ontslag? Wat was de macht of de onmacht van de vakbonden en ondernemingsraden? Fotografen Bert Nienhuis en Eddy Posthuma de Boer fotografeerden werklozen en hun gezinnen, vakbondsvergaderingen, verlaten fabrieken en bedrijfsbezettingen. Het was de eerste foto-opdracht die door het Rijksmuseum gegeven werd.