Hij staat op een plint op het rechterbeen en met de linker naar voren. Het hoofd is iets naar links gewend, hij ziet in gedachten voor zich uit. Met de rechterpols houdt hij de toegeslagen mantel onder de borst op, terwijl hij in de hand een ganzenpen heeft; in de afhangende linkerhand houdt hij een boek met de wijsvinger tussen de bladzijden. Rechts naast hem een driezijdig taboeret met vierkant blad (sic.), waarop twee boeken liggen naast een inktkoker; onder de boeken ligt een opkrullend blad papier en aan de achterzijde hangt een kleed af. De taboeret herinnert aan een Romeins altaar en vertoont op iedere hoek een zwaan met terugbuigende hals en op de zijkant in reliëf een lier. Bilderdijk heeft kort, krullend haar en favorites. Hij draagt een wijde mantel met brede revers met van achteren iets opstaande kraag en met onderaan teruggeslagen mouwen; hieronder een frak met grote knopen en een vest, beide met opstaande kraag. Het hemd, waarvan een manchet nog even bij de mantelmouw is te zien, heeft een naar rechts geslagen jabot en een hoge boord, waar een brede cravate omheen is gewonden. Hij draagt kousen en schoenen met stompe neuzen en strikken. Lage, op de hoeken afgeknotte plint met rechts de signatuur: JOH. TH. STRACKE ‘s BOSCH