Allegorie op het gevaar van de etskunst. In een kunstenaarswerkplaats met boekenkasten, verkleinde gipsen afgietsels van klassieke beelden en links een bladvituur voor een venster, wordt door meester en leerling gewerkt. De leerling met doek voor zijn mond giet het etswater in een etsbad, terwijl de leermeester er met thermometer en klok bij zit. Op de fles staat "acid nitro". In de rook aan het plafond huizen vuurvliegjes die worden verdreven door apen. De uitdaging voor de etser is verbeeld door de strijd van de Aartsengel Michael met de demonen uit de onderwereld. In het etswater huizen namelijk "onberekenbare" kobolden en boze gedrochten, die in beeld komen als de timing van de etser niet goed is, maar de duivel zit ook in de schadelijkheid van het dampen voor de gezondheid van de leerling. Onderaan een lege spreukband, waar in een latere staat de volgende waarschuwende tekst in is toegevoegd: "Schützen wohl magst du den Mund vor dem Geist aus ätzendem Wasser. Gegen den Kobold in ihm schützt kein Mittel dein Bild".