Streng katoengaren geverfd met caracol, verkregen uit de purperslak, in Mexico meestal de Purpura pansa. Deze zeeslakken komen speciaal in de Pacifische wateren voor de kust van Oaxaca voor. De vloeistof, door bepaalde klieren afgescheiden, is in eerste instantie gelig van kleur - onder invloed van lucht en zonlicht verandert de kleur van groen naar blauw en uiteindelijk in roodachtig paars. Reeds in de Romeinse tijd was deze dierlijke kleurstof bekend en exclusief gereserveerd voor de allerhoogste leden van het keizerlijk hof. In het Byzantijnse rijk heette de keizerlijke troonopvolger ook "porphyrogenetos", de 'in paars geborene.'