Het bromhout is van palmhout gemaakt <BR> De vorm is die van een smalle ruit.<BR> <BR> Bromhouten maken integraal deel uit van de meeste geheime culten in Noord<BR> Nieuw-Guinea.<BR> Deze instrumenten komen ook voor bij de etnische groepen die in het gebied van de Huon Golf leven, waar ze een belangrijke rol spelen in de cultus.<BR> De mythe die verhaalt over de oorsprong van het bromhout is in dit hele district dezelfde.<BR> Een vrouw die vuur aan het maken was sloeg een flinter van het vuurhout.<BR> Die vloog door de lucht en maakte daarbij een zoemend geluid.<BR> Door dit geluid geïntrigeerd boorde zij door één eind van het stuk hout een gat, haalde er een touwtje door en keerde naar haar dorp terug, terwijl zij het houtje rondzwaaide.<BR> Haar man leende het van haar om het aan zijn vrienden in het clubhuis te tonen.<BR> De mannen waren onder de indruk en meenden dat het voorwerp goed bij hun geheime riten zou passen, die zo moeilijk voor de vrouwen te verbergen was.<BR> Nu konden zij beweren dat het brommend geluid van het bromhout de stem van de geest was die vrouwen niet mochten zien op straffe des doods.<BR> Om de vrouw die het bromhout had ontdekt ervan te weerhouden het aan de andere vrouwen te verklappen, besloten zij haar te doden.<BR> Haar man stemde daar na lang wikken en wegen in toe.<BR> Dus werd zij vermoord en in het geheim begraven.<BR> Aan de vrouwen werd verteld dat zij door een monster was opgegeten.<BR> Vanaf dat moment waren de mannen in het exclusieve bezit van het bromhout.<BR> <BR> In de loop van de bulum-festiviteiten wordt voor de eerste maal van het bromhout gebruik gemaakt wanneer de bulum uit de aarde wordt opgegraven.<BR> Dan is het geluid ervan nog zwak en nauwelijks hoorbaar.<BR> De verklaring die hiervoor gegeven wordt is dat het lichaam van de bulum verwond was door de boomwortels en daarom te zwak is om luid te kunnen spreken.<BR> Na een tijdje zwelt het brommen aan.<BR> Dan, zo zegt men, zijn de wonden van de bulum genezen, zijn krachten zijn teruggekeerd, en daarom zingt hij met zo'n luide stem.<BR> <BR> Bromhouten spelen ook een belangrijke rol op de dag van de incisie-rite.<BR> Op de open plek die dienst doet als het terrein voor de ceremonie hangen fijn uitgesneden bromhoutenaan lange koorden.<BR> De ingang van het bulum-huis is eveneens versierd met bromhouten en andere voorwerpen die een geluid produceren.<BR> De lichamen van de twee mannen die als ceremoniemeesters optreden -de balum-muki- zijn met bromhouten bedekt.<BR> Zij houden bromhouten tussen hun vingers en dragen er ook een stel mee in hun draagnetten.<BR> Vóór de incisie strijkt een van de oudsten met een bromhout over het lichaam van de inwijdeling en streelt hij diens kin.<BR> Deze procedure wordt herhaald aan het einde van de periode van afzondering, als een waarschuwing aan de pas ingewijden om over hun ervaringen te zwijgen tegenover vrouwen en oningewijden.<BR> <BR> We kennen nog een andere functie van het bromhout, die mogelijk origineel ook verbonden was met de bulum cultus. <BR> Wanneer een hoofdman iets aan een ander dorp wilde mededelen, gaf hij zijn boodschapper een bromhout mee om het officiële karakter van diens missie te onderstrepen.<BR> En wanneer twee gemeenschappen een verbonds- of vredesverdrag sloten, wisselden zij enkele bromhouten uit om hun vriendschap te bevestigen en de handeling te bekrachtigen.<BR> Men geloofde dat in geval van verraad de schuldige partij aan een bovennatuurlijke bestraffing onderworpen zou worden.<BR> <BR> Voor de bromhouten gold dezelfde geheimhouding als voor de cultus waarin zij een rol spelen.<BR> Zij mochten niet door vrouwen gezien worden en wanneer zij niet gebruikt worden, bewaarde men de instrumenten in het clubhuis.<BR> Maar vanaf het begin van de 20e eeuw versoepelde men soms de regels; zo werd in Uboi geen absolute geheimhouding meer gehandhaafd en hoewel het bromhout nog steeds als de stem van de geest werd beschouwd, was hij niet langer voor vrouwen verboden.<BR> Aangezien de meest directe vrouwelijke verwanten van de kandidaat werden uitgenodigd de incisie-ceremonie bij te wonen, zagen zij onvermijdelijk het bromhout wel.<BR> <BR> De betekenis van het bromhout wordt het best samengevat door Schlesier (1958:336):<BR> 'In Melanesia, the bull-roarer symbolizes the dema of the clan, the totem, the spirit of the dead, the personal ancestors. The sound of the bull-roarer is believed to convey the voice of the ancestor or ancestors ... In its capacity as representative of the ancestors the bull-roarer is regarded as a source of power. It contains the accumulated benign or malignant forces of the (first) ancestor which, when the bull-roarer is twirled or touched, are transferred to the cultic community or promote fertility in nature'.<BR> <BR> Wanneer bromhouten niet worden gebruikt, bewaart men ze in een uitgesneden kom op een speciale plank.<BR> Er bestaan vrouwelijke en mannelijke bromhouten.<BR> De motieven op belangrijker bromhouten -ogen, gezichten, slangen, slakken- hebben mythologische betekenis.<BR> Bromhouten voor alledaags gebruik zijn minder bewerkt.<BR> Aan belangrijker bromhouten is in den regel meer zorg besteed.<BR> Voor ceremonies beschildert men ze en versiert men ze met veren.<BR> <BR> [uit T. Bodrogi, Art of North-East New Guinea, Boedapest 1961, pp. 72 -77]<BR> <BR>