Peyote-rammelaar. Peyote is een cactus die voorkomst in de woestijngebieden van noordwest Mexico (Lophophora williamsii), vooral het woongebied van de Huichol. De segmenten of knoppen die de cactus vormt (peyote-buttons) worden verzameld en gedroogd. Bij een aantal Indiaanse volken in noord Mexico wordt deze knoppen ritueel gekauwd, hetgeen kleurige visioenen oplevert die religieus worden geïnterpreteerd. Peyote-gebruik vindt alleen in een rituele context plaats en is niet verslavend. Het gebruik van peyote heeft zich verspreid over de Verenigde Staten en een deel van Canada en werd onderdeel van de peyote-cultus of -religie die zich kenmerkt door der vereniging van Indiaanse en Christelijke elementen en het ritueel gebruik van peyote. De geloofsgemeenschap van peyotisten is formeel georganiseerd als Native American Church die vertegenwoordigers heeft in vele stammen.<BR> <BR> Het ritueel vindt plaats in een hut of tipi en duurt van zonsondergang tot zonsopkomst. In de hut of tipi is op een halve maanvormig altaar van aarde de peyote, het sacrament, geplaatst, vaak naast een bijbel. De ceremonie wordt geleid door de "roadman" die wordt geassisteerd door een vuurman die het vuur brandend houdt, de cederman die het hout aanlevert en de drummer. Gebed, zang en consumptie van peyote wisselen elkaar af. Soms maakt het roken van tabak onderdeel uit van het ritueel. Het ritueel wordt enkele malen onderbroken met pauzes, onder andere om een maal van maïs, vlees en fruit te nuttigen, zij het dat deze maaltijd eveneens een ceremonieel karakter draagt. Als de dienst is afgelopen, wordt een uitgebreid ochtendmaal gegeten.<BR> <BR> Met waaiers van veren wuiven de deelnemers de rook van het vuur naar zich toe en wuiven die vervolgens omhoog, waarbij de rook hun gebeden meevoert naar god. Met rammelaars slaan zij de maat van de gezongen gebeden. Soms wordt het peyote-ritueel als genezingsceremonie voor een zieke uitgevoerd.<BR> <BR> De peyote-rammelaars worden meestal gemaakt van de schil van een kleine pompoen. De pompoen wordt eerst leeggehaald. De schil wordt in de gewenste vorm geperst en vervolgens gedroogd en aan de onderzijde recht afgesneden. De rammelaars werden vroeger ook gemaakt van kleine blikjes en metalen peper- en zoutbussen. De opwaartse richting van de kralenfiguren verwijst naar het opstijgen van de gebeden naar de hemel. In de waaiers worden kleurige veren verwerkt, vooral van ara's.<BR> <BR> Peyotisten dragen ook sieraden met peyote-motieven. Deze zilveren sieraden zijn meestal van Berlijns zilver, een legering met veel nikkel en een laag zilvergehalte. Veel voorkomende motieven zijn de halve maan (de vorm van het peyote-altaar) en de mytische vogel die ook gebeden meevoert naar god.<BR> <BR> Peyotisten benadrukken Christelijke ethiek zoals naastenliefde, wederzijds hulpbetoon, onthouding van alcohol. Vanwege het gebruik van peyote werden de leden vaak vervolgd door de blanke autoriteiten, met name op het niveau van afzonderlijke staten. De Amerikaanse grondwet is echter daaraan bovenschikkend en verdedigt de vrijheid van religie.<BR> <BR> <BR>