Al voor de komst van de Spanjaarden waren edelstenen gewilde objecten. Diamant, amethist, kattenoog, turkoois, corneliaan en smaragd werden als tribuut aan koningen betaald wanneer deze in de bergen werden gevonden. De edelstenen werden gebruikt ter versiering van de architectuur, als sculpturen of andere kunstvormen.<BR> Toen de Spanjaarden kwamen, wilden zij ook de edelstenen in hun handen krijgen. Zij waren echter vooral op zoek naar goud, dat nadrukkelijk aanwezig was in Zuid-Amerika, maar tot hun teleurstelling gebruikten de bewoners van Meso-Amerika geen goud.<BR> <BR> Vandaag de dag worden veel edelstenen omgevormd door souvenirs voor toeristen. Ook onyx, een variant van agaat met verschillende kleuren in zijn gelaagdheid, wordt daarvoor volop gebruikt. Het wordt tot alles omgevormd: boekensteunen, potloodhouders, asbakken, vazen, schaakspelen, sieradenkistjes en beeldjes. Daarnaast zijn in sommige staten ook veel muren en vloeren in publieke gebouwen van deze steensoort gemaakt.<BR>