Medicijnmannen hebben sterkere bovennatuurlijke krachten dan de gemiddelde persoon en hebben "helping spirits", bovennatuurlijke wezens die hen assisteren bij de genezing van een individu. Daarnaast kan hij zijn krachten inzetten voor de gehele gemeenschap, een eigenschap waarmee hij zich in sommige samenlevingen van sociale prestige en politieke macht kan verzekeren. Van medicijnmannen wordt vaak geloofd dat zij een wezen of een 'iets' in het lichaam hebben dat verbonden is met de "helping spirit" zoals bijvoorbeeld een kristal, een pijl of mes of een onbeschrijfelijke 'pijn'. Deze substantie kan de vorm aannemen van een levend wezen en door de eigenaar gezonden worden om ziekte bij iemand te veroorzaken. Door dit geloof kwam het vaak voor dat de medicijnman bij de Pueblo's beschuldigd werd van hekserij waardoor de grens tussen medicijnman en gevreesde tovenaar vaag was. De priester, die aan het hoofd stond van ceremonies speelde bij de Pueblo's een veel grotere rol dan de medicijnman, waar vaak op neergekeken werd. Hoewel de priester zich in veel gevallen voor ceremonies op dezelfde wijze als de medicijnman voorbereidt voor ceremonies zoals het vasten in afzondering en danst in kostuums, behaalt hij zijn positie en aanzien door zijn kennis van rituelen en tradities en niet door mystieke ervaringen zoals de medicijnman. Ceremoniële genootschappen hebben bij de Pueblo's in veel gevallen de functie van de medicijnman vervangen.