Voor de komst van Europeanen in Melanesië bestond er geen uitgebreid wegennetwerk en waren geen lastdieren. Vervoer over het water was het eenvoudigst en meest vanzelfsprekend in deze enorme eilandengroep en hierdoor waren veel verschillende soorten vaartuigen ontwikkeld. Deze varieerden van eenvoudige boomstamkano's tot enorme kano's met uitleggers. Deze werden voortgedreven met een zeil of met peddels.<BR> <BR> Peddels hebben gewoonlijk langwerpige bladen maar soms zijn ze ook breder toelopend. Ze worden meestal uit één stuk gemaakt hoewel ook peddels met een aparte bamboe steel ook voorkomen, maar dat is zelden. De lengte van de steel hangt af of de peddelaar zit, staat of knielt. Heel grote peddels worden gebruikt om de kano te sturen. In sommige gebieden is het blad versierd met geschilderde of, zeldzamer, uitgesneden decoraties.