Alleen de Oba mocht bronzen beelden bezitten. De Oba was een levende god, een intermediair tussen de mensen en de bovennatuurlijke wereld. Via de voorouders - gerepresenteerd door de koppen - kon de koning welvaart en voorspoed afsmeken. De koppen waren geen gelijkende portretten maar gestandaardiseerde voorstellingen van vorsten.<Br>Bij deze kop zijn de drie tatoeages vlak boven de ogen kenmerkend voor de Benin stijl. De muts en de halskraag stellen kralen van bloedkoraal voor, sieraden die de Oba in werkelijkheid droegen. Portugese handelaars - en later Nederlandse - verhandelden bloedkoraal uit het westelijk deel van de Middellandse Zee. De Oba bezat het monopolie op de handel - vooral ivoor, slaven en peper - maar de Britse regering eiste vrij handelsverkeer.