De vorm en de functie van Afrikaanse manden zijn nauw verwant. Geweven items van verschillende vormen en grootten vertegenwoordigen sommige alledaagse huishoudelijke voorwerpen die gebruikt worden als opslagplaatsen voor voedsel of vloeistoffen. Peervormige manden zijn typische opslagplaatsen voor vloeistoffen. Deze manden spelen een centrale rol in de bereiding en het serveren van bier, een drank die erg belangrijk is in de Afrikaanse cultuur (976-71). Er zijn vele sociale en rituele connotaties verbonden aan het drinken van bier en deze geven de geweven manden ook een speciale gewichtigheid. <BR> Uitlopende manden dienen op landbouwactiviteiten te ondersteunen. Ze varieren in breedte, diepte, grootte en ontwerp. Op het platteland is de traditionele uitlopende kom het gebruikelijkst. Manden in de vorm van schotel worden gebruikt door vrouwen voor het ziften van koren. Soms worden hier twee manden voor gebruikt, zodat behalve het graan in lucht gooien, het ook van de ene in de andere mand geschonken kan worden. Uitlopende manden worden ook gebruikt als bakken voor meel, of door vrouwen om graan, fruit, groenten of mest op hun hoofd dragen, een techniek die erg handig is als lange afstanden afgelegd moeten worden (976-26, 976-92, 976-93).<BR> Na het ziften worden manden het meest gebruikt voor dragen en verzamelen. Veel van deze manden zijn gemaakt van palm vezels. Op het platte land in Afrika ziet men vaak vrouwen die grote manden op hun hoofd balanceren, gevuld tot de rand met graan, mest of huishoudelijke artikelen. Omdat vrouwen niet alleen de manden maken, maar ze ook gebruiken, zorgen ze er goed voor dat de manden licht, maar sterk zijn, en functioneel, maar comfortabel. Sommige manden moeten heel erg open en losjes geweven zijn, omdat spullen vervoerd moeten worden die niet zonder lucht opgeslagen moeten worden, zoals kip, vis, of rauw vlees (976-27).<BR> Manden om spulletjes in op te slaan blijven een belangrijke rol spelen in landbouw gemeenschappen in zuidelijk Afrika. Niet alleen voor voedsel, ook soms voor kleding, medische planten en materiaal voor waarzeggerij. Deze manden zijn vaak fijn geweven versierd met driehoekige geometrische vormen, en soms met paarden of krokodillen. Hoewel de vorm, naam en het materiaal dat gebruikt wordt voor het weven van dit soort manden varieert door Afrika, hebben ze twee dingen gemeen: ze zijn allemaal strak geweven en duur. Doordat het veel tijd kost om deze mooie manden te maken, en omdat er nu andere opslag mogelijkheden zijn zoals metalen kisten, worden er niet veel van zulke manden meer gemaakt (976-38, 976-30).<BR> <BR> <BR>