De Lohan zijn ontleend aan de Indiase Arhat, maar er zijn allerlei Chinese elementen aan toegevoegd. Puur Chinees is de uitbeelding van een Lohan die een draak of een tijger bedwingt. In de Chinese (taoïstische) symboliek vertegenwoordigen deze dieren respectievelijk het oosten en het westen. Zhu Tanyou was een beroemde priester. Zittend op een tijger verbeeldt hij een Lohan die in het westen de boeddhistische wet handhaaft.<BR>De Lohan zijn volgelingen van Boeddha die in hun menselijk bestaan de staat van verlichting hebben bereikt. Door een lange weg van meditatie en goed handelen hebben zij elk verlangen, elke passie overwonnen, en de totale onthechting en perfectie bereikt. Ze zijn ontsnapt aan de eeuwige kringloop van geboren worden en sterven en verkeren in het Nirvana.