De Lohan zijn ontleend aan de Indiase Arhat, maar er zijn allerlei Chinese elementen aan toegevoegd. Van sommige Lohan bestaat ook geen Indiase tegenhanger. Zowel in het Sanskriet als in het Chinees betekent de naam van deze Lohan zoveel als 'de nobele leeuw' of 'de eerbiedwaardige met het leeuwtje'. Waarschijnlijk is hij een puur Chinese creatie. Om hem meer gezag te geven, heeft hij ook een Sanskriet naam gekregen.<BR>De Lohan zijn volgelingen van Boeddha die in hun menselijk bestaan de staat van verlichting hebben bereikt. In de Chinese boeddhistische traditie zijn er achttien Lohan. Net als christelijke heiligen zijn de Lohan te herkennen aan hun uiterlijk en attributen. Waarom Aryasingha een leeuw bij zich heeft is niet precies bekend. In veel tempels staan beelden van leeuwen als tempelwachters of beschermers van de wet.