Het kauwen van de betelnoot is een wijdverbreid fenomeen in Melanesië. Het betelmengsel bestaat uit de noot van de arecapalm, de vrucht of de noten van de betelpeper (Piper betle en verwante soorten) en een soort kalk dat een mengsel is van verbrand koraal en vermalen kalksteen. Het kauwen hiervan heeft een stimulerend effect; het verdrijft de vermoeidheid en honger. Door veelvuldig gebruik, kleuren de tanden rood. De kalk werd bewaard in speciale bamboekokers. De bamboe kokers werden vaak versierd met ingekraste geometrische patronen. Ook kalebassen konden als kalkhouder dienen.