In Vanuatu bestaan veel verschillende geheime genootschappen. Elke man kan lid worden van een genootschap wanneer hij de kosten van de toetreding, in de vorm van varkens, betalen kan. Lidmaatschap is niet leeftijdsgebonden. De leden van het genootschap komen bijeen in hun gezamenlijke huis dat sterk lijkt op het mannenhuis en het is vrijwel onmogelijk voor niet-leden om het genootschaphuis binnen te treden. Vaak zijn er in de omgeving taboetekenen aangebracht waardoor de niet- geïnitieerden weten dat zij niet verder mogen komen. Wie zich daar niet aan houdt kan beboet of zelfs gedood worden. Degenen die geen lid van het genootschap zijn geloven dat de leden in nauw contact staan met de zielen van de voorouders, de leden zelf leren hoe ze maskers moeten maken en hoe ze de stemmen van de geesten moeten voortbrengen. Maskers hebben in het algemeen een antropomorfe vorm en worden vaak gedragen met een compleet kostuum van bladeren of vezels waardoor de identiteit van de drager alleen aan de leden bekend is en hij voor de niet- geïnitieerden een voorouderlijke geest is. Wanneer de man een masker droeg identificeerde hij zich met de geest die met het masker verbonden was. De maskerdragers jagen schrik aan de vrouwen en andere niet- geïnitieerden en moeten een spookachtige sfeer oproepen hebben in het donker, slechts verlicht door fakkels en vuren. Het doel van de genootschappen is het bezit van de leden te beschermen en degenen die zich niet aan de tradities houden te straffen, maar deze macht wordt vaak misbruikt en kan makkelijk uit de hand lopen.