De Bijago's eilanden vormen een groep van 37 eilanden voor de kust van Guinee-Bissau.<BR> Dit masker wordt oorspronkelijk horizontaal gedragen, bevestigd aan het voorhoofd. Horizontaal gehouden drukt het masker dynamiek, snelheid en agressiviteit uit, kwaliteiten die men de grote zeedieren als haaien en zaag-en zwaardvissen toedicht. <BR> <BR> Bij de Bijago worden maskers onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van hoe het gedragen wordt: op het voorhoofd, voor het gezicht of als stulpmasker. Het grootste gedeelte van de maskers bij de Bijago verwijst naar het dierenrijk van de Bijago's eilanden. Maskers treden vooral op binnen initatieceremonieën. Jonge mannen worden ingedeeld in een leeftijdsklassesysteem. Elke leeftijdsklasse wordt geassocieert met een bepaald land- of zeedier. <BR> De jongste leeftijdsgroep draagt, bij het begin van hun initiatiescholing, lichte maskers en hoofdversieringen die verwijzen naar kalveren, vogels en vissen. Deze maskers worden vaak voorzien van houten elementen zoals vinnen, bellen, plantaardige weefsels en gejutte westerse objecten.<BR> De wat oudere mannen dragen de maskers van wilde stieren, haaien, nijlpaarden en zwaardvissen, waarbij de maskers refereren aan het wilde karakter van de voorgestelde dieren.<BR> De belangrijkste maskers worden gedragen door de leeftijdsgroepen die nog niet als volwassen beschouwd worden. Deze maskers stellen op een realistische manier zeedieren zoals zaagvissen, nijlpaarden, haaien of andere grote waterdieren voor. De dansers imiteren het gedrag van deze gevaarlijke dieren die symbolen zijn voor het ongetemde en niet- geïnitieerde.<BR> <BR> Maskers die vissen voorstellen treden op bij verschillende fasen van de initiatie in de leeftijdsklassen waar een morele code onderwezen wordt die mikt op respect van de voorouderlijke wetten.<BR> <BR> Beschrijving<BR> Houten, zoömorf masker in de vorm van de kop van een zaagvis. Het masker heeft een platte en licht holle driehoekige vorm met aan het uiteinde een gezaagde tand. De driehoekige vorm is verdeeld in twee helften. Een zwarte iets verhoogde scheiding loopt uit in een breed gedeelte tot aan de basis waar zich twee boogvormen bevinden. Aan weerszijden van de scheiding zijn de ronde ogen geplaatst, met rood en zwart pigment aangegeven. De zaagtand en de rest van het masker worden aan de voorzijde gescheiden door een pluim raffia. <BR> De achterzijde van het masker is rood van kleur met aan de onderzijde een kleine ovalen bek waarin de tanden zichtbaar zijn. Aan de bek is een baard van raffia bevestigd en zogenaamde muizentrapjes van plantaardig materiaal. In het rode vlak van het masker zijn de letters OTU te lezen. Ook is er een vorm te zien die doet denken aan een gestyleerd anker of vishaak.