De Bijago's eilanden vormen een groep van 37 eilanden voor de kust van Guinee-Bissau.<BR> <BR> Bij de Bijago worden maskers onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van hoe het gedragen wordt: op het voorhoofd, voor het gezicht of als stulpmasker. Het grootste gedeelte van de maskers bij de Bijago verwijst naar het dierenrijk van de Bijago's eilanden. Maskers treden vooral op binnen initatieceremonieën. Jonge mannen worden ingedeeld in een leeftijdsklassesysteem. Elke leeftijdsklasse wordt geassocieert met een bepaald land- of zeedier. <BR> De jongste leeftijdsgroep draagt, bij het begin van hun initiatiescholing, lichte maskers en hoofdversieringen die verwijzen naar kalveren, vogels en vissen. Deze maskers worden vaak voorzien van houten elementen zoals vinnen, bellen, plantaardige weefsels en gejutte westerse objecten.<BR> De wat oudere mannen dragen de maskers van wilde stieren, haaien, nijlpaarden en zwaardvissen, waarbij de maskers refereren aan het wilde karakter van de voorgestelde dieren.<BR> De belangrijkste maskers worden gedragen door de leeftijdsgroepen die nog niet als volwassen beschouwd worden. Deze maskers stellen op een realistische manier zeedieren zoals zaagvissen, nijlpaarden, haaien of andere grote waterdieren voor. De dansers imiteren het gedrag van deze gevaarlijke dieren die symbolen zijn voor het ongetemde en niet- geïnitieerde.<BR> <BR> Maskers die vissen voorstellen treden op bij verschillende fasen van de initiatie in de leeftijdsklassen waar een morele code onderwezen wordt die mikt op respect van de voorouderlijke wetten.<BR> <BR> Beschrijving<BR> Houten zoömorf masker in de vorm van een vis. De vis is bevestigd op een houten lat. Aan deze lat zijn aan beide uiteinden drijvers bevestigd die uitlopen in platte ronde schijven. De achterste twee schijven hebben in het midden een knop. Alle schijven zijn wit, rood, zwart van kleur.<BR> De vinnen van de vis zijn duidelijk uitgewerkt en allen voorzien van een lijnenpatroon. Het dier heeft aan weerszijden van de kop een klein oog en een openstaande mond waarin kleine scherpe tandjes zichtbaar zijn.<BR> De vis is via een tweetal gaten in de onderbuik met leren veters aan de lat met drijvers bevestigd. Aan de drijvers bevinden zich eveneens een tweetal uit touw vervaardigde lussen waarmee het masker op de rug van de dragen kon worden bevestigd.