De Bijago's eilanden vormen een groep van 37 eilanden voor de kust van Guinee-Bissau.<BR> Dit masker wordt oorspronkelijk horizontaal gedragen, bevestigd aan het voorhoofd. Horizontaal gehouden drukt het masker dynamiek, snelheid en agressiviteit uit, kwaliteiten die men de grote zeedieren als haaien en zaag-en zwaardvissen toedicht. <BR> <BR> Bij de Bijago worden maskers onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van hoe het gedragen wordt: op het voorhoofd, voor het gezicht of als stulpmasker. Het grootste gedeelte van de maskers bij de Bijago verwijst naar het dierenrijk van de Bijago's eilanden. Maskers treden vooral op binnen initatieceremonieën. Jonge mannen worden ingedeeld in een leeftijdsklassesysteem. Elke leeftijdsklasse wordt geassocieert met een bepaald land- of zeedier. <BR> De jongste leeftijdsgroep draagt, bij het begin van hun initiatiescholing, lichte maskers en hoofdversieringen die verwijzen naar kalveren, vogels en vissen. Deze maskers worden vaak voorzien van houten elementen zoals vinnen, bellen, plantaardige weefsels en gejutte westerse objecten.<BR> De wat oudere mannen dragen de maskers van wilde stieren, haaien, nijlpaarden en zwaardvissen, waarbij de maskers refereren aan het wilde karakter van de voorgestelde dieren.<BR> De belangrijkste maskers worden gedragen door de leeftijdsgroepen die nog niet als volwassen beschouwd worden. Deze maskers stellen op een realistische manier zeedieren zoals zaagvissen, nijlpaarden, haaien of andere grote waterdieren voor. De dansers imiteren het gedrag van deze gevaarlijke dieren die symbolen zijn voor het ongetemde en niet- geïnitieerde.<BR> <BR> De haai symboliseert de ongecontroleerde kracht en agressie van jongemannen. Bij de Bijago doet de haai ook denken aan de snelle en ranke kano's waarmee men schepen overviel.<BR> <BR> Beschrijving<BR> Zoömorf halve bol-vormig houten masker, wit van kleur met in het midden een kleine opstaande richel. Het masker is niet hol van binnen. Aan de voorzijde bevindt zich in het midden een zwarte driehoek, evenals achterop op de bovenzijde, waar een aantal touwtjes uit het masker steken. Iets uit het midden naar achteren geplaatst bevinden zich de ogen, met daarachter in het hout uitgesneden kieuwen. Aan de achterzijde hangen plantaardig materiaal en zwart gekleurde vezels naar beneden af. Voorstelling van een haai.