Sinds de 19de eeuw wordt de Bamana maatschappij gekenmerkt door de aanwezigheid van sterk hiërarchische initiatiegenootschappen voor jongens en mannen, de jo's. De voornaamste functie van de jo's is het bewaren, doorgeven en verrijken van kennis omtrent de relatie tussen mens en kosmos; men begint de initiatie als kleine jongen en kan in zelfkennis en fundamentele wijsheid opklimmen tot de hoogste klasse van de laatste jo.<BR> Elk genootschap hanteert een aantal specifieke maskers, gemaakt door smeden-beeldhouwers. Deze leggen daarbij een zekere orginaliteit aan de dag, afhankelijk van hun persoonlijke ervaringen, expertise en verbeelding; als gevolg daarvan is het voor een buitenstaander niet altijd mogelijk een masker met een bepaalde jo te identificieren. De maskers die tot de enkele esoterische jo's behoren, mogen door niet-ingewijden zelfs helemaal niet worden gezien.<BR> Het Ciwaramasker, ook wel chiwara of tyiwara genoemd treedt op in het gelijknamige en vijfde grote genootschap. De naam, letterlijk 'werkend dier', komt van de mythische antilope die in de Bamana-mythologie aan de oorsprong van de landbouw staat. Het bewerkte met zijn hoeven en een puntige stok het land, waardoor wild gras graan werd, en het leerde dit aan de eerste mensen die als eerbetuiging een masker voor Ciwara vervaardigden. Met deze maskers, die doorgaans uit een mannelijke en een vrouwelijk exemplaar bestaan, wordt gedanst tijdens zaai- en oogstfeesten; de dansers bootsen daarbij houdingen en sprongen van antilopen na. Het paarsgewijs optreden benadrukt de noodzakelijkheid van samenwerking tussen beide geslachten om de landbouw te doen slagen- alsook om de menselijke vruchtbaarheid te verzekeren.<BR> Het Ciwara-masker is een kruinmasker: het houten gedeelte staat boven op een soort gevlochten hoed die op het hoofd wordt gezet en waarvan een kostuum uit vezels hangt dat het lichaam van de danser omhult.<BR> <BR> <BR> Beschrijving<BR> Masker in de vorm van een zoömorf figuur met lange naar achteren uitstekende hoorns, voorstellende een antilope. In de oren die parallel aan de hoorns naar achteren steken zijn rode koordjes bevestigd.