Het voornaamste doel van het Egungun-genootschap is de herdenking en verering van de voorouders. Men verwacht van de voorouders dat zij hun nakomelingen zullen beschermen tegen gevaar, vooral van heksen en tovenaars en dat zij de goede naam van de gemeenschap verdedigen en toezicht houden op het naleven van de traditionele gedragsregels.<BR> Dit genootschap bestaat zowel uit mannen als vrouwen en alle leden hebben een inwijding ondergaan. Iedere mannelijke functionaris heeft een vrouwelijke tegenhanger. Het genootschap heeft een eigen heiligdom waar ook de bijeenkomsten plaatsvinden. Daar worden de gezamelijke voorouders gesymboliseerd door een bundel samengebonden ishan-stokken, die door enkele vrouwelijke leden worden vervaardigd uit de atori-zwepen.<BR> <BR> Het woord 'egungun' betekent letterlijk 'masker' en het optreden van het Egungun-genootschap schijnt bij de Yoruba wel het prototype te zijn van gemaskerde dansen. Het merendeel van de Egungun maskers bestaat niet uit hout, maar uit textiel dat het gezicht en het hele lichaam bedekt; de danser kijkt door een net van textiel. Het masker symboliseert de voorouders in het algemeen of ook een bepaalde voorouder. De voornaamste Egungun-maskers worden omgeven door jonge mannen met zogeheten atori-zwepen, lange, soepele stokken waarmee zij de omstanders op een afstand houden. De afstand tussen voorouders en mensen moet in stand blijven; fysiek contact met een Egungun maakt impotent en is soms dodelijk. <BR> De voorouders komen in de vorm van Egungun naar de stad om de gemeenschap te zuiveren van misdaad en onheil. Men noemt ze dan 'ara orun', 'bezoekers uit de andere wereld'. <BR> De verschillende Egungun maskers zijn grofweg in drie categoriën in te delen:<BR> 1. de oude Egungun ( agba Egungun) die alle voorouders vertegenwoordigen en de grootste kracht bezitten.<BR> 2. de familie Egungun, die de voorouders van een bepaalde familie symboliseren.<BR> 3. amusement Egungun, die met gedaanteverwisselingen en goocheltrucs het publiek verstomd doet staan.<BR> (Een samenvatting van de structuur en het optreden van het genootschap en van de ikonografie van de Egungun-maskers, evenals de voornaamste literatuur vindt men bij Witte, 1982A: 144-167).<BR> <BR> Beschrijving<BR> Houten antropomorf opzetmasker met uitgewerkt, kamvormig kapsel.De ogen zijn groot en halve-maan vormig. In het oor een ijzeren ringetje.