<P>Jainisme<BR>Jainisme is een kleine wereldgodsdienst. Ruim 2500 jaar geleden formuleerde Vardhamana Mahavira deze verlossingsleer. Hij was een jina. Dat betekent letterlijk "overwinnaar", dus iemand die de eindeloze reeks van hergeboorten overwonnen heeft. Mahavira (wat 'grote man' betekent) wordt beschouwd als de stichter van het jainisme. Hij was de 24ste en tot nu toe de laatste jina. Hij leefde in Noord-India in dezelfde tijd als Boeddha, de stichter van het boeddhisme.<BR>Jainisme was een reactie op de hindoeïstische reïncarnatieleer waarbij elk wezen oneindig wordt herboren. Het jainisme biedt een ontsnapping daaruit. Het biedt de mens de gelegenheid een perfecte graad van zuiverheid te bereiken. Daardoor is een nieuw leven niet meer nodig. </P> <P>Ahimsa<BR>Het belangrijkste gebod voor de jains is de geweldloosheid: ahimsa. Strenge jains houden zich zeer strikt aan deze regel. Geweld tegen mensen, dieren en planten is verboden. Jains zijn daarom vegetarisch. En omdat jains ook tegen geweld tegen planten zijn mogen ze bijvoorbeeld geen wortels eten. Het verwijderen van de wortel doodt immers de plant. Om te voorkomen dat insecten in de mond vliegen waardoor ze toch een levend wezen eten, hebben jains soms doekjes voor de mond. Ook vegen ze de grond voor hun voeten om te voorkomen dat een levend wezen per ongeluk onder hun voeten vertrapt wordt. Jains mogen geen beroep uitoefenen dat met geweld te maken heeft. Daarom werken veel jains in banken en in de handel in niet-levende materialen: edele metalen, diamanten of textiel.<BR>De geweldloosheid van de jains in India heeft veel invloed gehad op Mahatma Gandhi, de Indiase strijder tegen het Britse koloniale bewind.</P> <P>Het Niets<BR>Dit beeldje is een yantra. Een yantra is een voorwerp dat vorm geeft aan een abstract idee. Door zich te concentreren op een yantra probeert de gelovige één te worden met dat idee. Deze jain-yantra geeft vorm aan de siddha. Siddha is een verloste ziel, een zuiver en perfect wezen. De siddha is iemand die tijdens het leven de alwetendheid heeft bereikt en vrij is van elke band met materie. Het karma, dat is de optelling van alles wat een mens in zijn leven doet, heeft voor de siddha geen betekenis meer. De siddha heeft het eindpunt, Het Niets, bereikt en hoeft niet meer gereïncarneerd te worden. Door te mediteren bij dit beeldje probeert de jain iets dichter bij dit ideaal te komen. </P> <P>Jains in de wereld<BR>Er zijn op de wereld ongeveer zes miljoen jains waarvan meer dan vijf miljoen in India wonen. Jains behoren meestal tot de hogere sociale klassen. In India zijn de Jains ook bekend om hun geletterdheid. Enkele van de beste bibliotheken in India zijn gesticht door jains. Jains werken meestal in de handel en het bankwezen en zijn daarin vaak zeer succesvol. De grootste groep jains in Europa woont in Antwerpen. De meeste jains werken daar in de diamanthandel. Rijke Antwerpse jains laten op dit moment de grootste jaintempel buiten India bouwen in de Antwerpse voorstad Wilrijk. </P> <P>&nbsp;</P>