Sao Benedito wordt vereerd in heel Brazilië maar is vooral populair in het Amazonegebied. Hij werd in 1525 in Aldeia de Sao Filadelfo (het huidige Sao Fratello) op Sicilië geboren uit Afrikaanse negerslaven. Op bijna 30-jarige leeftijd, na een jarenlang kluizenaarsbestaan, trad hij toe tot de orde der Fransiscanen en werd bekend om het uitdelen van aalmoezen aan de armen. Hij stierf in 1589 en verwierf al snel de reputatie van wonderdoener. Door zijn zwarte huidskleur werd hij de beschermer van de negers en in 1807 werd hij heilig verklaard. In 1640 werden er in Rio de Janeiro en Recife het broederschap van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans en Sao Benedito der Zwarte Mensen opgericht. Dit soort organisaties werd sterk gepropageerd door priesters als eerste stap richting kerstening en diende tevens voor de blanke meesters als middel van sociale controle over hun zwarte slaven.