Lange tijd werd aangenomen dat dergelijke beelden (afkomstig van de Tellem) afbeeldingen zouden zijn van dansers, die met verheven armen om regen roepen. Vandaar de gangbare naam: "regenroeper" voor deze beelden. Op dit moment (1984) is echter geenszins duidelijk wat de functie van deze beelden geweest kan zijn (Afrika Nabij, 1984: 53). Wel staat vast dat de beelden waarschijnlijk uit de 11e tot 16e eeuw dateren.