De hindoegod Khandoba wordt uitgebeeld als ruiter te paard. In de rechterhand houdt hij een geheven zwaard.<BR> <BR> Khandoba is in de Dekkan, in de deelstaten Maharashtra en Karnataka, een wijd verbreide en zeer krachtige godheid. <BR> Khandoba is ontstaan uit een plattelandsgod van bossen en weidegronden die vooral werd vereerd door herders. In de tijd dat de Mahratha's (krijgshaftige hindoe bevolkingsgroep die zich verzette tegen de Mughal overheersing) machtig waren (17de - 19de eeuw) werd Khandoba ingebed in een hoger theologisch concept waarbij hij in ikonografische zin werd omgevormd (een vorm van 'upgrading') tot een verschijningsvorm van Shiva in diens woeste en krachtge verschijningsvorm van Bhairava.<BR> Evenals Bhairava houdt Khandoba een zwaard in de hand; Khandoba betekent "Vader Zwaard". Een andere benaming luidt Khandereya, "Koning Zwaard".<BR> Afhankelijk van de regio waar Khandoba wordt vereerd varieert zijn naam, zoals Khandoba in Maharashtra, Mallanna in Andhra Pradesh, Mailara in Karnataka.<BR> <BR> Hij is een god voor iedereen, ongeacht iemands kaste of religie. Hindoes van alle kasten maar ook moslims vereren hem. Zijn hoofdtempel staat in Jejuri, Maharashtra.<BR> <BR> Het feit dat Khandoba een paard berijdt, verleent hem status en macht. Paarden waren duur en behoorden tot de entourage van krijgers en edelen. Evenals Khandoba onder verschillende namen en in diverse verschijningsvormen kan voorkomen, bestaan er diverse andere plattelandsgoden die op een paard worden uitgebeeld en die eveneens worden vereerd om hun beschermende en krachtverlenende eigenschappen.<BR> <BR> Aanhangers van Khandoba bezitten doorgaans een metalen beeldje van hem dat op hun huisaltaar staat. Veel dorpstempels in de Dekkan bezitten eveneens een metalen ruiterbeeld, dat doorgaans groter (circa 20 - 30 cm hoog) is dan die welke op een huisaltaar staat (circa 10 - 15 cm hoog).<BR> <BR> <BR> <BR> <BR>