Maitreya is een toekomstige Boeddha, die 5000 jaar na Gautama (dé Boeddha) de dan vergeten leer weer zal openbaren aan de wereld. Hij is een toekomstvisioen, en zit derhalve in bhadrasana-houding (Europese houding van benen, als op een stoel; teken dat de troon nog geen vanzelfsprekende plaats is). Tot dan verblijft hij in de godenhemel als Bodhissatva Natha (Jansen, 1990:37).