De Asmat geloven dat mensen niet zomaar door een ongeluk, ziekte of ouderdom sterven, maar dat zij door vijandelijke magie om het leven komen. Zij moeten gewroken worden, opdat hun ziel bevrijd wordt en de reis naar het rijk der geesten kan ondernemen. Dit gebeurt tijdens het rituele bisj-feest, het indrukwekkendste feest van de Asmat. Wekenlang werken houtsnijders in het mannenhuis aan de bisj-palen. De palen worden schuin voor het mannenhuis geplaatst met de vlag naar de aarde gericht. Na het bisj-feest laten de mannen de palen achter in de sago-moerassen, opdat de zielen van de overledenen de groei van de sagopalmen bevorderen.<BR>Onder westerse invloed worden bisj-palen tegenwoordig wel bewaard, voor de verkoop of voor hergebruik. Daartoe worden ze in palmblad gewikkeld en met kalk bestreken.<BR>