Yamantaka, de vreeswekkende ‘Slachter van de Dood’, is de toornige verschijningsvorm waarin Manjusrî, de Bodhisattva van de Wijsheid, Yama overwint, de opperste hellerechter en god van het dodenrijk. Met zijn 9 hoofden, 34 armen en 16 benen is hij een van de machtigste beschermers van de tantrische leer. Yamântaka is weergegeven in seksuele vereniging met zijn vrouwelijke<BR> wederhelft en met lichaamskenmerken en attributen die allemaal een uiterlijke, innerlijke en geheime betekenis hebben. Hij belichaamt de levenshouding van de yogi die magische krachten bezit, de doodsangst heeft overwonnen en het leven met wijsheid en mededogen onverschrokken tegemoet treedt. Zijn<BR> naaktheid symboliseert zijn totale openheid en absolute vrijheid.<BR> Maar voor degenen die zich door uiterlijke verschijnselen laten misleiden, is hij in alle opzichten angstaanjagend: zijn achtvoudige bulderende lach, die vanuit zijn ingewanden opklinkt als een reeks donderslagen en de wereld op haar grondvesten doet schudden, is huiveringwekkend en jaagt alle duivels de stuipen op het lijf. [*1]