De bodhisattva Avalokiteshvara, de beschermheilige van Tibet, belichaamt het mededogen dat een mens kan ontwikkelen voor alle levende wezens. De Tibetanen beschouwen hun spiritueel leider, de Dalai Lama, als een van zijn belangrijkste manifestaties in de gewone wereld. Avalokiteshvara is weergegeven in zijn kosmische gedaante, met een gouden huidskleur, elf hoofden en vier paar armen. De twee voorste armen in namaskara-mudra (devotiehouding). De twee onderste armen in vara-mudra (gunstverlening). Als bodhisattva of ‘toekomstige boeddha’ draagt hij sieraden en een prinselijk gewaad. In zijn handen ontbreken karakteristieke attributen, maar dat doet niets af aan de hoge kwaliteit van dit schitterende beeld, dat waarschijnlijk de grootste elfhoofdige Avalokiteshvara buiten Azië is.In deze gedaante kan hij alle richtingen van het heelal doorschouwen en kan hij ontelbare wezens van hun lijden verlossen. Het bovenste gezicht is dat van zijn ‘geestelijke vader’, de boeddha Amitâbha, wiens zegen op zijn onzelfzuchtige verlossingswerk rust, en het toornige gezicht daaronder is dat van de bodhisattva Vajrapani, die hem bijstaat met zijn ontzagwekkende mystieke kracht. [*1]<BR>