Wetenschappers tasten in het duister over de precieze functie van dit type objecten. Zeker is dat ze in het gehele Midden-Oosten voorkwamen in de vroege en middel islamitische periodes. Feit is ook dat ze een vloeistof bevatten. De literatuur geeft verschillende verklaringen voor dit type object, varierend van handgranaat tot parfumfles, wijnkruik en stoomfles (gebruikt in het vuur). Zie Watson (2004: 28-31) voor een samenvatting van de discussie en voor een vergelijkbaar object uit Egypte, 10e eeuw.