Tijdens de Arcadia-conferentie in Washington D.C. wordt besloten de verdediging van Zuidoost-Azië onder een gemeenschappelijke militaire bevelsorganisatie te plaatsen: het American-British-Dutch-Australian Command (ABDACOM). De belangrijkste taak van ABDACOM is te voorkomen dat Japan de zogenaamde Maleise barrière doorbreekt, een denkbeeldige lijn die van Zuid-Sumatra en Singapore, via Java naar Nieuw-Guinea en Noord-Australië loopt. De regering van Nederlands-Indië is vooraf niet geraadpleegd over de oprichting van ABDACOM.